Στην Ατόλλα, του νησιωτικού συμπλέγματος Aldabra, στον Ινδικό Ωκεανό που αποτελούσε και τόπο κατοικίας του, επανεμφανίστηκε το εξαφανισμένο για περισσότερα από 136.000 χρόνια, πτηνό Λευκή Ραλλίδα.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Zoological Journal της Εταιρείας Linnean , η κατοικία του πτηνού, στην Ατόλλα, έχει βυθιστεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ιστορίας, λόγω σπάνιων πλημμυρών, εξαφανίζοντας τα είδη που κατοικούσαν εκεί.
Ωστόσο, εξαιτίας ενός σπάνιου φαινομένου, γνωστό ως επαναληπτική εξέλιξη, η Λευκή Ραλλίδα, επέστρεψε στο προγονικό της σπίτι.
Σύμφωνα με το φαινόμενο της επαναληπτικής εξέλιξης, όταν η ίδια προγονική καταγωγή οδηγεί στην επανειλημμένη εξέλιξη ενός είδους σε διαφορετικά χρονικά σημεία, αυτό δημιουργεί παράλληλα παράγωγα είδη, τα οποία είναι σχεδόν πανομοιότυπα μεταξύ τους και μπορούν να εμφανίζονται πολλές φορές σε διάφορες εποχές και θέσεις – ακόμα και όταν οι παρελθούσες επαναλήψεις έχουν εξαφανιστεί τελείως.
Τέτοια είναι και η περίπτωση της Λευκής Ραλλίδας, που ξεκίνησε από ένα πτητικό πουλί μεγέθους κοτόπουλου, γνωστό ως το λευκό-throated rail, το οποίο αντιμετώπισε την εξαφάνισή του πριν 136.000 χρόνια περίπου, όταν το νησί καλύφθηκε εντελώς από το νερό και βυθίστηκε κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, καταστρέφοντας όλη την τοπική πανίδα και χλωρίδα.
Καθώς τα επίπεδα της θάλασσας έπεσαν κατά τη διάρκεια των δεκάδων χιλιάδων ετών, τα απολιθωμένα στοιχεία έδειξαν ότι το είδος αυτό, άρχισε ξανά να αποικίζει την περιοχή, μόνο που το πουλί είχε χάσει πλέον την ικανότητα να πετάει λόγω της απουσίας των αρπακτικών που κάποτε υπήρχαν το νησί.
Ο David Martill, συν-συγγραφέας της μελέτης και παλαιοβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Portsmouth, δήλωσε:
“Δεν γνωρίζουμε κανένα άλλο παράδειγμα, γενικά στα πουλιά, που να υποδεικνύει αυτό το φαινόμενο. Μόνο στο συγκεκριμένο νησιωτικό σύμπλεγμα Aldabra, η οποία έχει το παλαιότερο παλαιοντολογικό αρχείο οποιουδήποτε ωκεάνιου νησιού στην περιοχή του Ινδικού Ωκεανού, υπάρχουν διαθέσιμα απολιθωμένα στοιχεία που αποδεικνύουν τις επιπτώσεις των μεταβαλλόμενων επιπέδων της θάλασσας σε γεγονότα εξαφάνισης και αναζωογόνησης.
Με τα επίπεδα της θάλασσας να αναμένεται να αυξηθούν τα επόμενα χρόνια, υπάρχει πολύ μεγάλος κίνδυνος, πάνω από 1 εκατομμύριο φυτικών και ζωικών ειδών να εξαφανιστούν κάτω από τα νερά του ωκεανού και το πτηνό «Λευκή Ραλλίδα» να αντιμετωπίσει για άλλη μια φορά το θάνατό του. Μόνο που αυτή τη φορά, σύμφωνα με την παραπάνω μελέτη, μετά από μια 3η επανάληψη της εξαφάνισής της, η Λευκή Ραλλίδα θα μπορούσε ίσως να επιστρέψει, μετά από πολύ περισσότερο καιρό.
Photo Credits: Wikipedia
