Ο Mark Redmond ήταν οικονομικός διευθυντής και εργαζόταν σε μια μεγάλη εταιρεία στη Madison Avenue από τότε που τελείωσε τις σπουδές του, στην ηλικία των 23 ετών. Τα είχε όλα: μια εργασία με υψηλή αμοιβή, ένα στούντιο διαμέρισμα κοντά στο πάρκο Avenue, ωραία κοστούμια και αυτοκίνητο. Ωστόσο, δεν γνώριζε τι σχέδια είχε η μοίρα για εκείνον, όταν αποφάσισε να πάει ως εθελοντής, για μια φορά την εβδομάδα, στο Covenant House, ένα καταφύγιο για άστεγα αγόρια εφήβους, στη Νέα Υόρκη.
«Στην οικογένειά μου έμειναν άφωνοι, οι συνάδελφοί μου δεν μπορούσαν να το καταλάβουν, αλλά εγώ, ήξερα ότι, αυτό έπρεπε να κάνω στη ζωή μου. Έτσι, έφυγα από τη δουλειά μου, έδωσα το αυτοκίνητό μου στον αδερφό μου και χάρισα τα κοστούμια μου».
« Στην αρχή, σκέφτηκα ότι έκανα ένα τρελό πράγμα. Ήταν σαν να εγκατέλειπα και να έφευγα μακριά, από όλα όσα είχα δουλέψει στο σχολείο, το γυμνάσιο και το κολέγιο », είπε στο Good News Network. «Παράλληλα, όμως, δεν είχα καμία αμφιβολία ότι έκανα το σωστό».
Διαβάστε επίσης: Παγκόσμιο Βραβείο 1.000.000 δολαρίων, στον καθηγητή από την Κένυα που δίνει το 80% του μισθού του στους φτωχούς
Στο Covenant House, το 1981, κατέληξε να ζει με 40 άλλους εθελοντές πλήρους απασχόλησης. Ήταν από όλα τα κοινωνικά στρώματα, όλες τις ηλικίες, και ο καθένας ζούσε σε ένα μικροσκοπικό δωμάτιο, γεμάτο κατσαρίδες. Αλλά ο Μαρκ δεν μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένος! Έπαιζε μπάσκετ με την ταραγμένη νεολαία, τους έδινε τροφή και κάθε βοήθεια που μπορούσε.
«Στόχος μας ήταν να βοηθούμε τα παιδιά να βρίσκουν εργασία ή να ζουν.
Υπάρχει ένας νέος άνθρωπος που βρίσκομαι ακόμη σε επαφή μαζί του, που πέρασε δεκαετίες – μετά το Covenant House – στη φυλακή. Τον επισκεπτόμουν και του έγραφα και πρόσφατα, πήγα στην 20χρονη επέτειό του, απαλλαγμένη από τα ναρκωτικά. Ήταν μια υπέροχη νύχτα!
Ξέραμε ποιους προσπαθούσαμε να βοηθήσουμε: έφηβους από πολύ φτωχές οικογένειες, εθισμένους στα ναρκωτικά, που είχαν εγκαταλείψει το σχολείο και που πηγαινοέρχονταν στη φυλακή. Ωστόσο, κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κάνουμε τη ζωή τους καλύτερη, και όπως συνέβη και με την περίπτωση αυτού του νεαρού, μερικές φορές, αυτό, λειτουργεί καλά».
Σήμερα, ο Mark είναι 61 ετών και διευθύνει την Υπηρεσία Νεολαίας και Οικογένειας Spectrum, μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που ασχολείται με τους άστεγους έφηβους, στο Burlington του Βερμόντ.
Photo Credits εξωφύλλου: James Buck Seven Days
