Ορισμένες φορές, νιώθουμε ότι κυνηγάμε κάτι που δεν μπορούμε να αποκτήσουμε. Και φαίνεται ότι όσο κάτι απομακρύνεται, εμείς τόσο περισσότερο το θέλουμε. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο επίπεδο αυτοεκτίμησης και ματαιοδοξίας μας και εν μέρει στη διαστρεβλωμένη αίσθηση αξίας του. Στην πραγματικότητα, η αντιλαμβανόμενη αξία του είναι μόνο στο κεφάλι μας.
Πολύ συχνά, αυτό που θέλουμε περισσότερο είναι το μόνο πράγμα που δεν μπορούμε να έχουμε. Η δυνατή αυτή επιθυμία μας αφήνει πληγωμένους, μας εξουθενώνει. Η επιθυμία αυτή μπορεί να καταστρέψει την καθημερινότητά μας.
Και αυτός ο φαύλος κύκλος, θα φανεί σε πολλούς, αρκετά οικείος. Μπορεί να είναι η δουλειά των ονείρων μας, ένα άτομο, ένα σπίτι, μια ολόκληρη ζωή· αυτό που δεν μπορούμε να φτάσουμε είναι αυτό που θέλουμε περισσότερο.
Μπορεί να έχετε αρχίσει μια σχέση με κάποιον και να σκέφτεστε ότι τα πράγματα πηγαίνουν καλά. Δείχνετε αρκετά αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλο και έχετε την εντύπωση ότι κινείστε προς τη σωστή κατεύθυνση. Και ξαφνικά αρχίζει να απομακρύνεται και εσείς, αντί να τον αφήσετε να φύγει, αρχίζετε να τον βομβαρδίζετε με τηλεφωνήματα και ερωτήματα.
Μπορεί να νιώσετε ότι απομακρύνεται ακόμα περισσότερο, αλλά δεν μπορείτε να ελέγξετε εκείνον τον διακαή πόθο που σας ωθεί στο να προσπαθήσετε να διορθώσετε ό,τι θα μπορούσε να έχει πάει λάθος. Όπως προβλέπεται, όσο πιο πολύ απομακρύνονται οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο τους κυνηγάμε, μέχρι τελικά να αποχωρήσουν για τα καλά.
Δίνουμε μεγαλύτερη αξία στους ανθρώπους που φαίνονται απασχολημένοι ή δεν είναι διαθέσιμοι
Υπάρχει μια θεωρία για τους λόγους που τείνουμε να συμπεριφερόμαστε με αυτό τον τρόπο. Όσο λιγότερο κάποιος ανταποκρίνεται ή ανταποδίδει στις προσπάθειες κάποιου, τόσο περισσότερη αξία λαμβάνει στα μάτια του «διώκτη» του. Επομένως, προσπαθούμε περισσότερο, αφού αυτό το άτομο πρέπει πραγματικά «να αξίζει», από τη στιγμή που είναι τόσο περιζήτητο ή ακριβοθώρητο.
Αν κάποιος δείχνει απασχολημένος ή μη διαθέσιμος, ο νους μας κατευθείαν σκέφτεται ότι σίγουρα περνά χρόνο με άλλους ανθρώπους. Είναι προφανώς δημοφιλής, οπότε κάτι πρωτόγονο στον εγκέφαλό μας σκέφτεται ότι είναι πιο πολύτιμοι απ’ ότι είναι στην πραγματικότητα.
Πολλές φορές, σε τέτοιες περιπτώσεις, αυτό σημαίνει ότι αρχίζουμε και εκτιμάμε περισσότερο το άλλο άτομο, παρά εμάς τους ίδιους. Άλλα αν κάποιος δεν είναι ειλικρινής μαζί σας, σίγουρα δεν αξίζει το χρόνο σας. Η έλλειψη ανταπόκρισης από το άλλο άτομο δεν συνεπάγεται αυτόματα ότι έχει και μεγαλύτερη αξία. Στην πιο απλή μορφή του, σημαίνει μια έλλειψη σωστής επικοινωνίας ή απλά αγένειας.
Δυστυχώς βέβαια, η αποχώρηση από αυτή την ιστορία είναι πολύ ευκολότερη στη θεωρία παρά στην πράξη. Όταν μας αρέσει κάποιος, ο εγκέφαλός μας θα απελευθερώσει την ορμόνη της ντοπαμίνης κάθε φορά που θα στείλει ή που θα μας ζητήσει να τον συναντήσουμε.
Εθιζόμαστε σε αυτή την ορμόνη της χαράς και αρχίζουμε να κυνηγάμε τον «υψηλό» αυτό στόχο, σαν να είναι ναρκωτικό. Αν λαμβάνουμε διακοπτόμενη προσοχή από κάποιον, γίνεται πιο εθιστικό απ’ ότι όταν έχουμε όλο του το χρόνο.
Ο εγκέφαλός μας λατρεύει την έλλειψη πρόγνωσης, επειδή οι μοναδικές στιγμές γίνονται μοναδικότερες και πολυτιμότερες απ’ ότι αν λαμβάναμε συχνότερα την προσοχή τους. Αυτός που θα στείλει μηνύματα και θα καλέσει σε σποραδική βάση, θα το κάνει επειδή ξέρει ότι θα απαντήσετε. Θα φανεί ότι σας «κυνηγάει», αλλά στην πραγματικότητα δεν θα έχει καμία πρόθεση να αφοσιωθεί σε μια σχέση σας. Απλά τους αρέσει να αφήνουν ψίχουλα, όπως η Χάνσελ και η Γκρέτελ, για να σας παραπλανήσουν.
Χάρη στη ντοπαμίνη, επιτρέπουμε στους ανθρώπους να μας συμπεριφέρονται με αυτό τον τρόπο, επειδή η ανταμοιβή προσφέρει ένα τόσο εθιστικό και δυνατό συναίσθημα. Εντούτοις, αυτή η αύξηση ντοπαμίνης συνοδεύεται από επιπλέον άγχος. «Πότε θα στείλει μήνυμα; Δεν έχω νέα της εδώ και τρεις μέρες και ξέρω ότι θα έχει γυρίσει τώρα από τις διακοπές της». «Αν θέλει να βγούμε αυτό το σαββατοκύριακο, πρέπει να μου το ζητήσει από σήμερα Παρασκευή. Γιατί δεν το κάνει;».
Ο πειρασμός γι’ αυτό το κυνηγητό είναι μεγάλος, ειδικά αφού η ματαιοδοξία μπορεί να μας κάνει να προσπαθούμε για κάποιον που δεν ενδιαφέρεται. Αλλά αν μπορέσετε να απομακρυνθείτε και να αφιερώσετε το χρόνο και την ενέργειά σας σε ο,τι έχετε παρά σε ο,τι δεν μπορείτε να έχετε, τότε θα γλυτώσετε πολύ πόνο.
